Het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) ontdekte in 2012 het bestaan van de zeldzame Noordzeeziekte. Geld voor verder onderzoek ontbrak echter. Tot Stichting Noordzeeziekte uit Leeuwarden zich ermee bemoeide.
Promovendus Jenke Gorter begon haar onderzoek 1 februari, in de maand van Zeldzameziektendag (International Rare Disease Day): 28 februari.
Noordzeeziekte is een progressieve aandoening waarbij patiënten last hebben van hun evenwicht in combinatie met ernstige spierschokken en epilepsieaanvallen. De gevolgen van Noordzeeziekte zijn desastreus, de ziekte laat een meedogenloos verloop zien.